Сложно представить южный берег Крыма без изящного и живописного земляничника мелкоплодного (лат. Arbutus andrachne), который в народе прозвали «бесстыдницей» и «курортницей» за особенность сбрасывать кору. С наступлением жарких дней старая кора земляничника начинает трескаться и отслаиваться лоскутами, из-под которых видна нежная молодая кора оливкового цвета. Со временем кора темнеет, приобретает оранжевые, красные, коричневатые оттенки.
фото: Ю. Балахтинова
Земляничник мелкоплодный считается вечнозелёным растением – одновременно с корой (обычно в июне) опадают прошлогодние листья и начинают расти молодые. Но если же по причине сильной засухи молодые листья не появляются, то старые листья не опадают, а продолжают служить ещё год.
На стыке апреля и мая распускаются кремовые или белые цветки земляничника, а к концу августа начинают созревать оранжевые, морщинистые ягоды, отдалённо похожие на землянику – отсюда и название дерева. Зимующие в Крыму птицы с удовольствием поедают эти плоды.
О хозяйственном применении земляничника в Крыму речи быть не может.
В Крыму земляничник растёт на скалистых склонах, прибрежных обрывах на высоте до 300 м над уровнем моря. Однако сравнительно недавно были обнаружены деревья земляничника на высоте около 700 м над у.м.
В государственном природном заповеднике «Ялтинский горно-лесной» земляничник можно встретить на разных эколого-просветительских маршрутах, например, на тропе «Алупка-Иссары», «Экологическое кольцо (Боткинская-Штангеевская)», в районе маршрута «Балан-Кая – Уч-Кош – Васильевка», но наиболее выдающийся экземпляр произрастает на горе Ай-Никола возле Курчатовской тропы – это знаменитый Земляничник Ены, ботанический памятник природы. Дерево было найдено и описано известным крымским географом В. Г. Еной во второй половине ХХ века. Возраст этого земляничника более 1300 лет.
фото: Сергей Клушин
фото: Сергей Клушин
Земляничник мелкоплодный – реликт доледникового периода, в Крыму проходит северная граница его ареала.
К сожалению, ввиду высокого антропогенного пресса ареал земляничника мелкоплодного на Крымском полуострове заметно сократился. При этом искусственное выращивание земляничника мелкоплодного – очень непростое дело. Дерево нуждается в охране и защите! Также важно отметить, что кора у земляничника очень нежная, её легко поранить, поэтому не нужно трогать дерево, залезать на него, и уж тем более пытаться что-то нацарапать на стволе! Это не только ухудшает эстетический вид, но и вредит самому растению.
фото: Сергей Клушин