Оригинальное сочетание биотопов государственного природного заповедника «Опукский» ежегодно привлекает внимание разнообразных птиц подотряда куликов (отряд ржанкообразные). Их можно встретить на территории мыса Опук в период сезонных миграций, на кочёвках и гнездовании.
Научные сотрудники Опукского заповедника отмечают, что с последней декады июля до середины сентября вдоль побережья заповедника идёт массовый пролёт куликов. Летят птицы, как правило, в направлении Таманского полуострова или в сторону Южного берега Крыма. В это время внимательный наблюдатель может увидеть таких птиц из подотряда куликов, как большой улит, камнешарка, морской зуёк, чибис, турухтан, ходулочник, луговая тиркушка, перевозчик, песчанка, травник и др. Следует отметить, что многие из этих птиц занесены в Красную книгу России и Крыма.
Большой улит
Кулики предпочитают вести стайный образ жизни, одиночки среди них встречаются крайне редко.
Большинство куликов окрашено скромно, чаще всего встречаются серые, черные и рыжие оттенки оперения. Но некоторые птицы из этой группы могут похвастаться ярким окрасом, например, чибисы, камнешарка, шилоклювка, турухтаны. Цвет оперения самцов практически ничем не отличается от окраса самок.
Кулики вряд ли станут лёгкой добычей для хищника – они отлично видят в темноте и обладают хорошим слухом, подобраться незамеченным к этой птице непросто.
Считается, что кулики довольно прожорливы. Питаются они мелкими беспозвоночными, насекомыми, червями и пауками, иногда мелкой рыбой и ракообразными, которых находят в окрестностях Кояшского озера.
Песчанка
Травник
С середины июля в степи можно наблюдать стайки охотящихся куликов или одиночных птиц, которые носят корм подрастающему потомству.
Кулики заботливо охраняют своих птенцов. Например, ходулочники при малейшей опасности начинают пикировать над «врагом», а птенцы в этот момент разбегаются и затаиваются, ложась брюшком на землю. Если опасность близко, птенец пытается как можно быстрее добраться до воды и уплыть подальше. Другой представитель куликов – луговая тиркушка – отводит от гнезда, изворачиваясь возле наблюдателя и издавая резкие «чиркающие» звуки.
Луговая тиркушка
По наблюдениям научного сотрудника И. А. Сикорского, в этом году пролёт куликов проходит активнее, чем в предыдущем. На эколого-просветительском маршруте "Приозёрный" можно встретить даже камнешарок, ходулочников, перевозчиков, песчанок и мородунок, которые считаются редкими гостями заповедника.
Камнешарка
Перевозчик
Фото и интересные наблюдения предоставлены научным сотрудником ФГБУ «Заповедный Крым» И. А. Сикорским.